近日，特朗普總統發布了空間政策指令-6(SPD-6)，概述了美國的空間核動力和推進戰略(SNPP)。
該計劃概述了在替代動力源不足的任務中為航天器提供空間核系統動力。這種類型的動力將用于太陽能太暗或離地球太遠的環境，讓航天器無法攜帶足夠數量的化學燃料。
空間核動力系統包括放射性同位素動力系統和用于動力、加熱或推進的核反應堆。NASA表示，SPD-6確立了高層目標、原則和支持性的路線圖，表明美國致力于安全、有效和負責任地使用SNPP。NASA行政長官Jim Bridenstine表示，該機構支持白宮繼續領導Artemis計劃。
他還表示，SPD-6有助于該機構開發負擔得起、安全可靠的核系統。美國宇航局近期的優先事項是在月球上完成并演示裂變表面動力系統。NASA的目標是在2020年代末在月球上演示這種類型的系統。
NASA表示，這種類型的系統可以為可持續的月球表面操作提供動力，并將允許該系統為在火星上使用進行測試。SPD-6確立的原則包括開發先進的放射性同位素動力系統，用于可生存的地表系統和在太陽系探索的機器人。美國宇航局表示，美國將堅持安全、保障和可持續發展的原則，進行SNPP系統的開發和使用。
美國宇航局計劃發展核熱和核電推進能力，實現人類在月球以外的強大探索。美國宇航局指出，要將人類送上火星，傳統的化學推進系統需要推進劑重量太高。換句話說，似乎核推進系統是人類前往紅色星球的唯一途徑。
